Sphinx
Anne Garréta, Daniel Levin Becker
Language: English
Pages: 152
ISBN: 1941920098
Format: PDF / Kindle (mobi) / ePub
One of Flavorwire's Top 50 Independent Books of 2015
One of Entropy Magazine's Best Fiction Books of 2015
Sphinx is the remarkable debut novel, originally published in 1986, by the incredibly talented and inventive French author Anne Garréta, one of the few female members of Oulipo, the influential and exclusive French experimental literary group whose mission is to create literature based on mathematical and linguistic restraints, and whose ranks include Georges Perec and Italo Calvino, among others.
A beautiful and complex love story between two characters, the narrator, "I," and their lover, A***, written without using any gender markers to refer to the main characters, Sphinx is a remarkable linguistic feat and paragon of experimental literature that has never been accomplished before or since in the strictly-gendered French language.
Sphinx is a landmark text in the feminist, LGBT, and experimental literary canons appearing in English for the first time.
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s’exposer à l’asservissement du badaud ; une telle messe païenne et idolâtre, qu’on en soit le fidèle, le servant ou le totem, me répugnait. Et lorsque je franchis pour la première fois le seuil du temple, je ne me rendais pas à son culte obscène, mais au seul désir et à l’expresse invite de A*** qui, habitant tout près, trouvait commode en été de venir bronzer sur sa terrasse. Seul l’effet pervers de sa présence me rendit la fréquentation de ce café tolérable. Sa tendance à agir en tous lieux
l’objet. Et l’ivresse d’alcool n’est pour rien dans cet anéantissement ; d’un sentiment d’abandon, on ne peut par la parole rien ressaisir. Sexes mêlés, je ne sus plus rien distinguer. Dans la confusion nous nous endormîmes. Lorsque je me réveillai de l’incroyable sommeil qui suit l’apaisement de la chair, je vis A*** qui me regardait tout en fumant une cigarette. Les souvenirs que j’ai de ma vie d’alors sont tous de cet ordre. L’agitation des nuits, les visions moites de foules de corps lacérés
jamais pu m’accorder de connaître l’apaisement du chaos. Je me suis refusé jusqu’à l’obscène plénitude de l’anéantissement. Sentant parfois si proche la chute redoutée et pourtant désirable, je ne sais si j’ai fui, du moins me retirai-je à son annonce trop pressante, au plus loin de ce qui semblait la devoir provoquer. Incompréhensiblement, je m’évadai. Désertion sans doute, abdication qui me rejetait en ce fond propre : un insécable nœud d’esseulé recueillement et inquiète absence. (Souvent
dans le sang ; idée épouvantable qui soudain me traversa et que je ne savais comment conjurer. Répétitivement, du sang continua de jaillir, notre amour fut traversé de fulgurations sanglantes. A chaque fois je ne pouvais que me dire avec frayeur que cela finirait ainsi : dans le sang, le sien ou le mien je ne savais décider. Mort violente et peut-être même sanglante d’un tel amour. Je ris un jour en pensant à mon groupe sanguin : donneur universel et rhésus négatif. Ces signes m’amusèrent un
nous parvenait encore en un grondement sourd le heurt imperturbable des basses. Il fallait décider du sort de ce cadavre assez vite pour que personne ne soupçonnât rien. Seule Elvire, la dame-pipi, était au fait du drame. Voyant que Michel, dont elle soupçonnait qu’il se droguait, ne ressortait pas des toilettes, et pressentant quelque malheur, elle avait alerté le directeur qui, forçant la porte, avait découvert son disquaire dans l’état que l’on sait. Toutes les scènes de roman qui décrivent
